martes, octubre 15, 2013

Campaña Lantigua tiene conexiones electorales

EagleTribune.com, North Andover, MA

13 de octubre 2013
Campaña Lantigua tiene conexiones electorales

Por Keith Eddings
keddings@eagletribune.com

LAWRENCE - Una antigua escuela pública evaluada en $ 1 millón de dólares que la ciudad ofrece alquiler gratuito, Isabel Melendez supervisa un grupo de coordinación de los programas contra la pobreza que han hecho de ella una amada patrona de los pobres de la ciudad, así como una hacedora de reyes en política.

El mes pasado, el alcalde William Lantigua seleccionó a Melendez para gestionar su campaña de reelección, uniéndose formalmente a las fuerzas de una mujer que se ha ganado la lealtad de los pobres de la ciudad por los servicios gratuitos que ofrece y un alcalde que desde hace cuatro años le ha dado los recursos - También incluye conexión eléctrica, gas y alcantarillado, el agua y los servicios de mantenimiento - para hacerlo.

Ana Medina, miembro del consejo de la ciudad que supervisa las elecciones, también está haciendo campaña para Lantigua, asistir a reuniones, el envío de cheques a su organización de la campaña y cubriendo su coche y los setos de la calle su casa Marston que comparte con sus padres con Lantigua pegatinas y carteles . También dirige una agencia de servicio social local llamado Casa Dominicana que ha recibido $ 28,000 en fondos de la ciudad bajo Lantigua, que parece ser su única fuente de ingresos.

El día de las elecciones el 5 de noviembre y en los días que siguen, Medina será uno de los tres miembros del Consejo de Registradores que podría decidir el resultado de la elección de la alcaldía de pronunciarse sobre los retos de votantes, la validez de los votos por correo y otras elecciones cuestiones.

Steve Kfoury, ex concejal de la ciudad que dirige la división de publicaciones de la oficina estatal que supervisa las elecciones municipales, hizo llamadas "robo" automatizados a los residentes a través de Lawrence en el día antes de la primera vuelta el 17 de septiembre, instándolos a salir de Lantigua.

Su jefe, el secretario de Estado William Galvin, recientemente se negó a investigar el delito de fraude en la División Electoral de la ciudad y la semana pasada rechazó una solicitud de la Lantigua retador, el concejal Daniel Rivera, para añadir el puñado de observadores de la oficina envía tradicionalmente a Lawrence en Día de las Elecciones.

Un portavoz de Galvin dijo que la preocupación de Rivera expresó que la elección no sería justo no tenía detalles.

Meléndez, Medina y Kfoury no están rompiendo el estado está concebida en el conflicto de leyes de interés cuando la campaña de Lantigua, aunque las preguntas surgieron la semana pasada sobre si Meléndez ha estado ocupando legalmente el edificio de la escuela desde que el ex alcalde Michael Sullivan se lo ofreció en 2009 justo antes de dejar el cargo.

Pero más allá de lo que podría ser, al menos, la apariencia de un conflicto de los tres, dicen los críticos, las relaciones de este tipo están proporcionando Lantigua con una ventaja institucional incorporado en su contienda con Rivera, que como una ciudad de dos mandatos concejal tiene acceso a pocas o ninguna de las palancas de influencia y las ventajas de la oficina a disposición del alcalde titular.

"(Medina) es una mujer agradable - ella estaba en mi boda", dijo Rivera. "Pero esto se trata, puede el proceso electoral sea irreprochable? Cuando un miembro del Consejo de Registradores que pueden tener que tomar una decisión en contra del alcalde está haciendo campaña activa y la recaudación de dinero en la recaudación de fondos - que ella tiene uno de esos (Lantigua carteles de la campaña) en su coche - no hay manera "imparcial" se pasar aquí. "

Pamela Wilmot, directora ejecutiva del capítulo de Massachusetts de Causa Común, un grupo sin fines de lucro que aboga por buenas las reformas del gobierno a nivel nacional, dijo que proporciona un valioso activo de la ciudad de forma gratuita a alguien ahora la gestión de la campaña del alcalde presenta "todo tipo de problemas potenciales."

"Aunque las cosas buenas están sucediendo en un edificio público, es un recurso público y tiene que ser bastante asignado, no asignado de acuerdo a las conexiones políticas", dijo Wilmot. "Se trata de un bien público y que debe ser asignado de una manera que es justo y devuelve un buen valor para la ciudad".

Lantigua y Medina se negó a ser entrevistado para este artículo.

Kfoury y Meléndez señaló que se desarrollan amistades con Lantigua antes de ser elegido alcalde en 2009. Ambos disputaron la idea de que la campaña para él presenta un conflicto para ellos.

El trabajo de Kfoury como el director de una división que edita y publica las leyes estatales y otros documentos de la Oficina del Secretario de Estado no implica la supervisión de las elecciones, que es manejado por una división independiente de la oficina del secretario.

"Yo puedo hacer lo que quiero en mi tiempo libre", dijo Kfoury, quien se desempeñó como en general concejal 1990-1998, incluyendo cuatro años como presidente del consejo, y también ha presidido el Comité Demócrata de la ciudad. "Me encanta esta ciudad muy caro. Que hago. Me sirvo de cualquier manera que pueda. "

Meléndez dijo que no hace defensor de Lantigua, mientras que la supervisión de la gama de servicios sociales en la antigua Escuela de Donovan General sobre Cross Street, incluyendo un famoso programa de registro de votantes que dijo ha registrado miles de votantes en los últimos años. Cuando un visitante reciente a la escuela le pidió a Meléndez para un formulario de registro de votantes, mientras estaba de pie en un pasillo de la escuela, ella se acercó y sacó uno de una carpeta de archivos que cuelga de una pared sin tener que dar un paso.

Ella dijo que sus propios programas y los programas similares que ha invitado al interior del edificio han servido a miles de pobres de la ciudad, proporcionándoles ropa gratis y muebles y clases de Inglés, informática y costura.

"El hecho de que hago un favor para que usted no quiere decir que puedo decirle cómo votar", dijo. "Si quiero conseguir votos, me subo a la calle. En este caso, no pedimos si usted es un ciudadano estadounidense ".

Al mismo tiempo, Meléndez se describe cómo las dos causas de su vida - el servicio social y el activismo político - han entrelazado desde que llegó a la parte continental de Estados Unidos desde Puerto Rico y se estableció en Lawrence hace 54 años. Reconoció con la siguiente que ha ganado a través de sus programas de lucha contra la pobreza para ayudar a elegir por lo menos un alcalde.

"Salí en la comunidad", dijo Meléndez, describiendo su trabajo para elegir a Patricia Dowling, quien se desempeñó como alcalde de 1998 a 2001. "Ella no sabía la gente. Conozco la ciudad y me encanta la gente ".

Amistad Meléndez con Lantigua se remonta aún más lejos y es más profundo. Lantigua logró campaña fracasada Melendez 'para tener éxito Dowling en 2001. Meléndez fue voluntario en las campañas de Lantigua para la Cámara Legislativa en los próximos años y en 2009 ayudó a dirigir su campaña a la alcaldía. El día de la inauguración, se celebró la Biblia como Lantigua tomó el juramento del cargo.

"Amo a William y yo creo en él", dijo Meléndez en conferencia de prensa tras la elección de Lantigua.

En los cuatro años siguientes, Lantigua ha estado volviendo un poco de ese amor. Hace dos años, tomó al hijo de Melendez de unos 16 candidatos para servir como director de la ciudad de los servicios de los veteranos, que paga $ 68,653 al año.

El año pasado, el Gran Lawrence Community Action Council, financiado en parte por la ciudad e incluye miembros del Consejo designados por el alcalde, contrató hija Meléndez como director de servicios comunitarios con un sueldo de la agencia se ha negado a revelar. Marisabel Meléndez, quien había sido secretario de $ 20.000 al año en una escuela de Florida, sucedió a su madre en el trabajo.

Isabel Meléndez llegó a la Escuela de Donovan General en 2009, aunque no estaba claro si la semana pasada llegó por su cuenta o bajo los auspicios de la Gran Lawrence Community Action Council.

El ex alcalde Sullivan dijo que negoció un contrato de arrendamiento de $ 1 al año con GLCAC para la construcción de unos meses antes de dejar el cargo, un precio que se permite bajo las leyes de compra estatales que permiten municipios para descontar los alquileres a los inquilinos que promuevan una finalidad pública.

Sullivan dijo Meléndez, el director de los programas de servicio comunitario de GLCAC, pidió usar el edificio para almacenar muebles que estaba recogiendo a las víctimas de un incendio que quemó un bloque de edificios en Parker, Mercado y calles de Springfield en enero de 2008, por lo que decenas de familias sin hogar. La ciudad había tratado sin éxito de vender la escuela de tres pisos, que se cerró alrededor de 2001, dijo Sullivan.

Durante los últimos dos meses, las autoridades municipales no pudieron proporcionar el Eagle-Tribune con el contrato de arrendamiento Sullivan dijo que negoció con GLCAC. El periódico solicitó el documento en virtud del estado de derecho público los registros de 21 de agosto

Evelyn Friedman, director ejecutivo de GLCAC, tampoco fue capaz de encontrar un contrato de arrendamiento de la agencia pudo haber firmado con la ciudad para ocupar la escuela. Pero se presentó un documento titulado "Licencia de Uso Especial" que habría permitido a Meléndez para alquilar la escuela por $ 1 al año durante tres años para operar un programa llamado Centro Comunitario Para La Gente o Centro Comunitario para el pueblo.

El documento está fechado el 1 de marzo de 2012 dos meses después de Meléndez se retiró de GLCAC. El GLCAC copia proporcionada no está firmado.

Requiere Melendez a pagar "los proveedores adecuados para que toda el agua, gas, fuel oil, electricidad, teléfono y otros servicios públicos", para reembolsar a la ciudad por el costo de mantenimiento del edificio y para la compra de seguro de responsabilidad civil que protege su organización y de la ciudad.

Ni GLCAC ni Meléndez ha pagado ninguna utilidad más allá del teléfono o reembolso de la ciudad para los servicios de alcantarillado, agua y mantenimiento desde el año 2009, los documentos obtenidos bajo la ley de registros públicos muestran.

En cambio, la ciudad ha pagado las facturas, lo que sólo este año totalizaron $ 8.591 hasta septiembre. La cifra no incluye la cuota de la escuela de otro $ 8.316, la ciudad ha gastado hasta ahora este año para mantener la escuela y un grupo de otros edificios públicos, que se anuncia como una sola unidad.

Jack Meyers, portavoz de Estado Inspector General Glenn Cunha, no quiso hacer comentarios sobre el acuerdo entre la ciudad y Meléndez.

El ex alcalde Sullivan dijo que las circunstancias han cambiado desde que se ofreció Melendez el edificio hace cinco años, lo que ya no es apropiado para ella para ocupar el edificio de 17.376 metros cuadrados, de forma gratuita.

"No importa cómo acabó en ese edificio - ya le di las llaves, GLCAC le dio las llaves o el Alcalde Lantigua le dio las llaves", dijo Sullivan. "Hay un enorme conflicto de intereses con su ser su jefe de campaña en marcha varios programas de un edificio de la ciudad."

La disposición parece incompatible con las políticas de la ciudad adoptadas por Lantigua y el Ayuntamiento. Presionado por el supervisor fiscal designado por el Estado, Lantigua y el consejo están vendiendo decenas de inmuebles de propiedad municipal no utilizados para ayudar a controlar el presupuesto de la ciudad, incluyendo la antigua Escuela Primaria Charles Storrow, que se vendió por $ 200,300 hace dos años.

El capataz, Robert Nunes, se negó a comentar sobre si el alquiler de una escuela ya no sea necesario para la ciudad por $ 1 al año es incompatible con el esfuerzo de intensificación de aumentar los ingresos mediante la venta de exceso de bienes raíces.

El Ayuntamiento también se ha negado a financiar o proporcionar otros tipos de apoyo a las organizaciones sin fines de lucro que ofrecen servicios sociales en la ciudad si no se han presentado los formularios de impuestos federales requeridas sin fines de lucro exentas de impuestos.

Meléndez dijo que su operación no ha incorporado ni presentado los formularios de impuestos federales sin fines de lucro, ya que no cree que sea necesario, ya que la organización hace poco la recaudación de fondos. Ella dijo que no se paga por el trabajo que hace.

Presidente del Ayuntamiento Frank Moran no pudo ser contactado el viernes por qué el Consejo no ha aplicado su política en las organizaciones no lucrativas que no se hayan presentado los formularios de impuestos federales.

"Yo nunca he pedido a la ciudad para nada", dijo Meléndez. "Este edificio es una bendición porque puedo hacer lo que quiero hacer - ayudar a la gente. Mañana, pueden tomar el edificio. No voy a sufrir. Ya sabes que sufre? Las personas con las que estoy ayudando ". Traduccion de Google

La noticia en ingles del eagle tribune

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