'Madrina' Meléndez se retira de la agencia de lucha contra la pobreza

'Madrina' Meléndez se retira de la agencia de lucha contra la pobreza

26 de diciembre 2011

LAWRENCE - En las últimas décadas, Isabel Meléndez se ha conocido como la madrina de la comunidad hispana en Lawrence.

Ella ha recogido alimentos, ropa y dinero para las víctimas de incendios y desastres naturales a nivel local, así como en los EE.UU. y América Latina.

Ella ha llenado las solicitudes de personas que buscan trabajo, dirigido campañas políticas, fue laprimera hispana en ganar una elección para la alcaldía principal de la ciudad, rigistró a los residentes para votar, ha casado cientos de parejas como una juez de paz, y fundó la Semana Hispana y la Liga Roberto Clemente de Pequeñas Ligas.

Además de estos esfuerzos, ha sido la directora de atención del Centro de Servicio a la Comunidad, antes conocida como el programa español, en el Gran Lawrence Community Action Council, de la que se retirará el 27 de enero después de 38 años.

"He sacrificado no pasar tiempo con mi familia para servir a la comunidad, y es el momento de retirarme", dijo Meléndez en una entrevista reciente. "No fue una decisión fácil de tomar, pero estoy lista."

Meléndez le dió a Christian Dame, director ejecutivo interino de la agencia de lucha contra la pobreza, su carta de renuncia el 2 de diciembre.

"Isabel. ¿Cómo podemos agradecerle lo suficiente? Se ha creado un maravilloso legado como una gran comunidad innovadora de servicios y líder inspiradora, tanto en GLCAC Inc. y en la comunidad de Lawrence," dijo la señora en un comunicado.

"El punto brillante es que usted no se retira realmente para desaparecer. Vamos a relacionarnos con usted de un modo nuevo como una líder voluntaria de recursos de nuestra comunidad."

Meléndez, quien también tiene un programa en una estación local de radio en español, comenzó a pensar en retirarse después de sus hijos adultos se trasladó a la zona - Jamie, quien fue nombrado director de Servicios a Veteranos, y Marisa y Ronnie. Tiene seis nietos. Ella es también la madre de la fallecida Meléndez Wanda.

"Yo no estaba siempre allí para ellos, ahora sólo quiero tiempo para dedicar a mi familia, cuidar de mis nietos, nutrirlos y cocinar para ellos", dijo.

Al crecer, Marisa Meléndez, quien trabajó como directora de la oficina del departamento de orientación familiar en el condado de Broward, Florida, recuerda que su madre estaba siempre haciendo buenas obras en la comunidad.

"Mirando hacia atrás en su legado, no ha venido nadie a lo largo y logra lo que ha hecho", dijo Marisa Meléndez, quien dice que su madre la inspiró y ahora hace trabajo voluntario por su cuenta.

Donna Rivera Meléndez la ha conocido por más de 30 años.

"Ella se merece ese nombre (de madrina) y más porque se ha hecho cargo de las personas", dijo Rivera. "Ella comenzó Semana de la Hispanidad con un préstamo personal. ¿Quién hace eso? Cada vez que ha sido necesario, ella ha estado allí y ha abierto la puerta a la gente en la política, los organismos y la comunidad entera."

Rivera, jefe de los servicios de apoyo de la comunidad en Greater Lawrence Family Health Center, dijo que las mejores cualidades de Meléndez son su sentido de la compasión, la capacidad para organizar y movilizar a la gente. "La compasión ha sido sobresaliente y duradera en todo el año", dijo Rivera. "Lo que sé sobre la organización y la comunidad en la que aprendi sobre ella"

Meléndez nació en Juana Díaz, Puerto Rico, una de 12 hijos. Emigró a Lawrence en 1959, un mes después de casarse. Ella era maestra en Puerto Rico y quería hacer lo mismo, pero no pudo.

En cambio, Meléndez trabajó en fábricas de calzado y tiendas de ropa.

"Lloré mucho porque pensé que mi vida sería mejor", recordó. "El dolor y el sufrimiento que pasé me enseñó a ayudar a que nadie más tendría que sufrir", dijo Meléndez.

Ella dijo que está agradecida por lo que ella ha logrado.

"Me gustaría haber sido alcalde, no tanto por el dinero o la posición. Yo estaba buscando la oportunidad de abrir el Ayuntamiento para la comunidad", dijo.

Otra bendición ha sido su programa de radio "La Voz del Pueblo" español para la voz del pueblo, donde se habla sobre temas de actualidad y proporciona la información pública.

Meléndez dirige Inglés como segunda lengua, la ciudadanía, crochet y clases de computación de la Escuela General Donovan y dijo que tiene numerosos planes después de retirarse.

"La jubilación no es el final de la vida para mí, pero el comienzo de todos los capítulos nuevos", dijo.

Donna Rivera está contenta por eso.

"No creo que va a desaparecer y me gusta saber que ella está allí."

Fuente: Eagletribune

Traducción al español